„Sie konnte es nicht fassen. Er war wirklich so weit gegangen. Verärgert schlang Abigail die Arme um ihren Bauch. Sie spürte, wie sich ihre Tochter darin bewegte. »Keine Angst, Liebes! Dein Dad und Andrew werden das schon schaffen.« Sie strich liebevoll über ihre Wölbung. Auch wenn diese Geste beruhigend auf das ungeborene Kind wirken sollte, konnte sie die Angst in ihrer Stimme nicht verbergen. Als das Poltern und Brüllen aus dem unteren Geschoss lauter wurden, presste die zierliche Frau ihren Rücken enger gegen die Wand. Das Holz kratzte an ihrem Shirt. Den Blick auf die geschlossene Tür ihres Schlafzimmers gerichtet, spannte sie ihre Kiefermuskeln an. Sie hatte gewusst, dass ihre Liebe zu Logan Schwierigkeiten mit sich bringen würde. Doch dass ihr Vater so weit gehen und Männer schicken würde, um sie zu holen? War ihm sein Ego wichtiger als das Glück seiner Tochter? Erkannte er denn nicht, wie glücklich sie mit Logan war? In das Poltern mischte sich wildes Knurren, und Abigail glaubte, die Krallen der Kämpfenden über den Boden scharren zu hören. Anscheinend war ihr Ungehorsam für ihren Vater eine solche Schmach, dass er wirklich vor keinen Mitteln zurückschreckte. Wie hätte sie einen anderen Mann heiraten können, nachdem Logans Lachen sie so verzaubert hatte? Ein Grinsen stahl sich auf ihr Gesicht. Sie hatten sich auf einem Dorffest kennengelernt, in einem kleinen Ort am Rande der Bucht. Sie war ihm vom ersten Blick an komplett verfallen gewesen. Sein Charme, sein Humor, dieses Lächeln. Auch das Flüstern ihrer besten Freundin, dass er ein Tremblay sei und sie bloß die Finger von ihm lassen sollte, hatte sie nicht davon abbringen können, die ganze Nacht mit ihm zu reden. Danach war alles sehr schnell gegangen. Ihr Umzug in das Haus der Tremblays, ihre Heirat und schließlich ihre Schwangerschaft. Doch an keiner dieser Entscheidungen hatten die beiden je gezweifelt. Hastige Schritte im Flur ließen sie aus ihren Erinnerungen hochschrecken. Instinktiv griff sie nach dem Baseballschläger neben sich. Sie würde sich nicht kampflos geschlagen geben! Schützend umschlang sie mit einem Arm ihren Bauch. Als Antwort trat das Ungeborene kraftvoll dagegen. Die Tür wurde aufgerissen. Statt eines Angreifers schob sich Andrew ins Zimmer hinein und warf das Holz hinter sich ins Schloss. Das sonst so freundliche Gesicht des Mannes wirkte seltsam ausdruckslos. Blut und Schweiß bedeckten seinen gesamten Körper. Abigail erkannte die Wunden, die die Krallen und Zähne der Wölfe gerissen hatten. Sie umklammerte den Baseballschläger fester. »Was ...«, weiter kam sie nicht. Ihr Schwager kam hastig auf sie zu, griff nach ihr und riss sie unsanft auf die Füße. »Du musst hier weg!« Während er sie mit sich zum Fenster zog, schnappte er sich ihre Handtasche vom Bett. »Was passiert da unten?« Abigail sah ihn verwirrt an. Schreie drangen zu ihnen nach oben. Ein besonders lautes Dröhnen, welches das ganze Haus erschütterte, ließ die beiden innehalten. Andrews Zähne mahlten aufeinander, und seine Finger um ihren Arm verkrampfte sich. Abigail sah, wie das Fell unter seiner Haut tanzte. Er musste kämpfen, um nicht die Kontrolle zu verlieren. »Die Verstärkung wird nicht rechtzeitig hier sein.« Mit diesen Worten riss Andrew das Fenster auf und warf einen prüfenden Blick in die Tiefe. »Sobald wir den Boden erreicht haben, rennst du zum Auto. Egal, was passiert, du läufst zum Van und fährst! Verstanden?« Er durchwühlte ihre Tasche, zog den Wagenschlüssel daraus hervor und versuchte, ihn ihr in die Hand zu drücken. Achtlos ließ er dabei den Beutel fallen. Aber die Schwangere hielt noch immer den Baseballschläger umklammert. Wütend reckte sie ihm ihr Kinn entgegen. »Ich soll also abhauen?« »Willst du dich mit diesem Zahnstocher einem ausgewachsenen Gestaltwandler stellen?« Mit gekräuselter Stirn musterte er den Schläger. Irgendetwas ging im Haus klirrend zu Bruch. Jaulen mischte sich in den Lärm. »Ich werde euch nicht im Stich lassen!« »Du musst hier weg! Verstehst du das nicht?« Andrew packte sie an den Schultern. »Dein Vater wird erst Ruhe geben, wenn Logan und das Baby tot sind! Wenn du das Leben der beiden retten willst, musst du fliehen und die Bucht verlassen!« Tränen stiegen in ihr hoch und nahmen ihr die Sicht. Seine Worte waren hart, aber die Wahrheit darin sickerte allmählich zu ihr durch. Klappernd fiel der Baseballschläger zu Boden. »Was ist mit Logan?« Dumpfes Knurren drang durch die verschlossene Tür zu ihnen. Die Angreifer waren auf dem Weg zu ihnen. »Los jetzt!« Andrew schwang sich über die Fensterbank in die Nacht hinaus und landete mit beiden Beinen auf dem Vordach der Veranda. So schnell Abigail mit ihrem Bauch konnte, erklomm auch sie die Fensterbank. Im selben Moment zerbarst hinter ihr die Tür. Sie konnte noch die Umrisse eines Wolfes in der Wolke aus Holzsplittern erkennen, bevor Andrew sie ins Freie zog. Mit wenigen Sprüngen brachte der junge Mann die beiden vom Vordach auf die Veranda, welche sich hinter dem Haus der Tremblays erstreckte. Abigail spürte das kalte Metall des Autoschlüssels in ihrer Hand. Energisch schob Andrew sie zu der kleinen Treppe. Sie wollte gerade die ersten Stufen nehmen, da ließ sie ein ohrenbetäubendes Klirren zusammenzucken. Dort, wo vor wenigen Sekunden noch das Fenster ihres Schlafzimmers gewesen war, brachen die Gestalten zweier Wölfe durch die Hauswand. In einem Regen aus Glas- und Holzsplittern schlugen die ineinander verkeilten Leiber auf dem Boden auf. Gefletschte Zähne wurden in weiches Fleisch gegraben. Fell und Haut riss unter Krallen. Unter dem Aufprall der Kämpfenden vibrierte die Veranda unter Abigails Füßen. Erschrocken schrie sie auf und ließ beinahe den Schlüssel fallen. Ihr Schrei ging in neuem Knirschen unter. Ein drittes Tier brach durch die hintere Verandatür aus dem Wohnzimmer ins Freie. Seine Pranken rasten auf die junge Frau zu, während sie mit aufgerissenen Augen den Kampf vor sich beobachtete. »Lauf!« Ein wildes Knurren verschluckte Andrews Rufen. Ein Flirren ging durch die Gestalt des Mannes, und dort, wo gerade ihr Schwager gestanden hatte, warf sich ein weiterer Wolf ihrem Angreifer entgegen. Seine Krallen gruben sich in dessen Flanken und schleuderten ihn einige Meter zurück gegen die Mauer, was das ganze Gebäude erneut erzittern ließ. Das Wanken des Hauses riss Abigail aus ihrer Schockstarre. Sie rannte die Stufen hinab und lief, so schnell sie ihre Beine trugen. In ihrer Panik stolperte sie über ihre eigenen Füße. Der Weg zum Van kam ihr wie eine Ewigkeit vor. Wildes Brüllen hinter ihr ließ sie zusammenzucken in der Erwartung, dass sich jeden Moment Klauen in ihren Rücken graben würden. Als sie den Wagen erreichte, drehte sie sich ein letztes Mal um. Ein Bild aus Schmerzen bot sich ihr. Das Blut der Wölfe bildete Lachen auf dem hellen Holz der Veranda. Dunkle Spritzer sprenkelten die aufgebrochene Fassade des Hauses. Immer noch gruben die Tiere ihr Reißzähne in Fleisch und rissen Haut auf. Lautes Jaulen klingelte in ihren Ohren. In all dem Leiden erhaschte sie den Blick eines sterbenden Wolfes. Er war gezeichnet von Liebe und brannte sich auf ewig in ihre Seele ein.“